IL ÉTAIT UNE FOIS... JAMES DEAN

Beau gosse, acteur talentueux, idole des jeunes... James Dean avait toutes les cartes en main pour plaire et pour réussir. Mais derrière la star adulée et vénérée par les foules se cachait un être complexe et insaisissable, un écorché vif à la personnalité tourmentée, un ange déchu aux ailes fragiles de papillon et au regard infiniment mélancolique. Enfant terrible d'Hollywood, James Dean aura eu l'une des carrières les plus brèves du 7e Art, mais aussi l'une des plus légendaires. L'intensité et la justesse extrêmes de son jeu d'acteur auront apporté quelque chose de révolutionnaire dans le monde du cinéma, et aujourd'hui encore, nombreux sont les jeunes comédiens qui s'inspirent de lui. Souvent imité, mais jamais égalé, James Dean possédait une sensibilité à fleur de peau, dont il a rapidement su tirer profit et qui aura ému toute une génération de spectateurs.

 Avec Julie Harris dans À l'est d'Eden (1954)

Cette fureur de vivre qu'il a si merveilleusement restituée à l'écran dans le film du même nom, James Dean l'avait vraiment au plus profond de lui-même. Marqué par une enfance douloureuse (sa mère mourut lorsqu'il eut 9 ans), et entretenant un rapport très conflictuel avec son père, James Dean prit sa revanche en choisissant le métier d'acteur. Élève de l'Actor's Studio, il ne tarde pas à se faire remarquer grâce à ses multiples rôles au théâtre. En 1954, le réalisateur Elia Kazan s'apprête à tourner << À l'est d'Eden >>, une adaptation d'un roman de John Steinbeck. Pour le rôle de Cal Trask, le jeune rebelle qui recherche vainement l'affection de son père qui ne l'a jamais compris, Kazan fait passer des auditions à deux débutants: Paul Newman et James Dean. Ce sera James Dean. Le tournage débute et Kazan décèle très vite en Dean un réel potentiel d'acteur dramatique. Un an plus tard, sur les conseils de Kazan, le metteur en scène Nicholas Ray propose à Dean le rôle principal de son prochain film, << La fureur de vivre >>, dans lequel il donne la réplique à la douce Natalie Wood.

 La fureur de vivre (1955)

Durant tout le tournage de << La fureur de vivre >>, Nicholas Ray laisse à Dean une grande liberté d'improvisation, qui lui permet de peaufiner le personnage qu'il incarne, Jim Stark; adolescent à problèmes incompris par ses parents et qui tente d'échapper à son quotidien morose en participant à des jeux dangereux (bagarre au couteau, course de voiture...). Ce long-métrage qui pose un regard pertinent sur une certaine jeunesse en proie aux doutes et au mal de vivre va permettre à son acteur vedette de devenir la nouvelle idole d'Hollywood. La même année, Dean achève le tournage de << Géant >>, une fresque romanesque sur l'Amérique et ses rêves, également interprétée par Elizabeth Taylor et Rock Hudson.

 Géant (1956)

Sa carrière semble définitivement lancée. Mais le 30 septembre 1955, sur une route de Californie, James Dean perd brutalement la vie dans un tragique accident de voiture. Il n'avait que 24 ans. Fauché en pleine ascension, il appliqua ainsi à la lettre la << devise >> qu'il ne cessa de prononcer tout au long de son existence trop brève: << Vivre vite, mourir jeune et faire un beau cadavre >>. Une étoile prometteuse du cinéma américain s'est à jamais éteinte, partie briller vers d'autres horizons. Étoile filante parmi les cieux, James Dean aura à jamais marqué l'histoire du 7e Art.

ARRÊT SUR IMAGES:

Avec Richard Davalos dans À l'est d'Eden (1954)

Avec Raymond Massey dans À l'est d'Eden (1954)

Avec Julie Harris dans À l'est d'Eden (1954)

Dans La fureur de vivre (1955)

Avec Sal Mineo dans La fureur de vivre (1955)

Avec Corey Allen dans La fureur de vivre (1955)

Avec Elizabeth Taylor dans Géant (1956)

Avec Elizabeth Taylor dans Géant (1956)

Dans Géant (1956)

Si son meilleur film reste incontestablement << À l'est d'Eden >>, l'image de James Dean que je garderai néanmoins en mémoire est cette magnifique scène d'ouverture de La fureur de vivre (qui fut d'ailleurs totalement improvisée), où il apparaît ivre mort, étendu sur la route comme un nourrisson dans le ventre de sa mère, serrant contre son cœur un petit singe en peluche; tel un orphelin apeuré et sans défense, un enfant perdu qui lance à ses parents un déchirant appel à l'aide en même temps qu'un profond cri d'amour...

Ci-dessous découvrez une vidéo-hommage dans laquelle le chanteur Johnny Hallyday interprète << Il n'y a plus de géant à l'est d'Eden >>, une chanson dédiée à la mémoire de James Dean.

Site officiel

Nominations et récompenses obtenues, le détail complet > ICI

IL L'A DIT:

<< Pour réaliser tout ce que je veux entreprendre, il me faudrait 100 ans... >>